par The Mancunien Sam 14 Juil - 7:14
Biographie:
Imposant et puissant milieu central, Bill Foulkes était un Busby Babes, survivant de Munich et qui joua au plus au niveau pendant une vingtaine d’années. Il rejoignit Manchester United en tant qu’amateur en Mars 1950 avant de passer professionnel en Août 1951. Au début il partageait son temps entre le football et son travail à la mine de charbon, pensant qu’il n’était pas assez doué pour réussir.
Il fallut attendre qu’il soit appelé avec la sélection nationale anglaise pour enfin quitter son travail de mineur. Il fit ses débuts avec United durant la saison 1952-1953 en tant que défenseur central droit avant d’être replacé à sa position favorite au milieu. Véritable rock, conséquence de plusieurs années de travail à la mine, Foulkes était le mur d’acier d’United. Il appréciait les joutes physiques, lui qui était aussi puissant dans les airs que compétent balle au pied.
Survivant du drame de Munich, il reprit le capitanat d’une équipe plus que diminué. Il les conduira pourtant miraculeusement en finale de la FA Cup 1958 où malheuresement United sera battu 2-0 par Bolton. Au cours de sa prestigieuse carrière, Bill Foulkes remporta tout de même quatre championnats en 1956, 1957, 1965, 1967.
Il a également disputé trois finales de Cup : en 1957, 1958 et 1963, brandissant le trophée cette dernière année au dépend de Leicester 3-1. Le sommet de sa carrière fut bien évidemment la victoire en Coupe des Champions en 1968 contre Benfica. Plusieurs fois appelé dans l’équipe espoir anglaise, il ne compte pourtant qu’une seule et unique cape avec les A, une bien pauvre récompense pour un joueur de son calibre.
Faisant le meilleur usage de sa force physique sur le terrain, il fut souvent répété à ses débuts qu’il se serait fait un nom dans le rugby s’il n’avait pas choisi le football. Après avoir remporté la Coupe des Champions, Foulkes souhaita se retirer pensant qu’il avait réalisé tout ce qu’il pouvait accomplir mais Sir Matt Busby le persuada de rester deux saisons de plus. Jeune retraité en 1970, il pris en charge l’équipe de jeune d’United. Il alla ensuite coacher à l’étranger, notamment aux Etats-Unis, en Norvège et au Japon avant de revenir en Angleterre en 1992.
Bien qu’ayant été défenseur on repense souvent à Foulkes pour les buts qu’il a marqué, en particulier celui inscrit à Bernabeau contre le Real Madrid en demi finale de la Coupe des Champions 1968 qui envoya United en finale. Au total il comptabilise 679 apparitions, plus 3 en tant que remplaçant. Au cours des saisons 1957-58, 1959-60, 1963-64 et 1964-65 il disputa l’intégralité des rencontres de son club. A ce jour seul Sir Bobby Charlton compte plus de matchs que lui avec Manchester United.
